L’Aguglia una forma affusolata, quasi anguilliforme, con pinne nella parte posteriore, l’aguglia presenta un becco corneo con mandibola più lunga della mascella, molto flessibile. Lo scheletro è di colore verde-azzurro. La livrea è di un semplice grigio argenteo, scuro sul dorso e quasi bianco sul ventre. Pesce pelagico che vive in banchi numerosi e in acque profonde durante l’inverno, restando a non molta distanza dalla costa o da certe secche presenti in alto mare. Dalla primavera inoltrata a tutto l’autunno, l’aguglia si avvicina maggiormente a riva, portandosi in superficie spesso a pochi metri dalle coste rocciose. I movimenti che l’aguglia compie sotto il pelo dell’acqua provocano in superficie caratteristici cerchi, visibili anche a distanza.
Raggiunge una lunghezza di 90 cm ed il peso massimo di 1,3 kg.
Distribuzione e habitat
L’Aguglia si trova comunemente nel Mar Mediterraneo e nell’Atlantico orientale, nelle zone costiere intorno alle isole Canarie, Azzorre, Madera e Capo Verde, nonché nel Mar Nero e nel Mar d’Azov; Belone svetovidovi solamente nell’Atlantico orientale e nel Mediterraneo intorno allo Stretto di Gibilterra.
Durante l’estate e all’inizio dell’autunno, grossi banchi di aguglie si possono trovare a un centinaio di metri dalla spiaggia, talvolta anche nei primi tratti della foce di un fiume medio o grande. Le aguglie stazionano a pochi metri dalle secche costiere (sempre però in acque profonde), vicino alle punte delle scogliere, poco al largo delle estremità dei moli che delimitano i porti, soprattutto nei tratti di mare calmo, ma con leggera corrente sottostante.
Riproduzione
Le uova vengono deposte in primavera, presso le coste e su fondali ricoperti di alghe e altre piante marine. Le uova hanno un diametro di 3 mm e aderiscono alla vegetazione dei fondali per mezzo di lunghi filamenti sottili; dopo la fecondazione, si segmentano dando origine a larvette aventi il muso non ancora allungato. Dopo un breve periodo, il muso comincia a crescere molto più rapidamente del corpo, tanto che una piccola aguglia di 90 mm può avere la mascella inferiore lunga anche 18 mm. Successivamente, l’accrescimento della mascella inferiore rallenta e comincia a svilupparsi quella superiore. Solo dopo molto tempo le due mascelle raggiungono la stessa dimensione.
Alimentazione
Si ciba di piccoli pesci, prevalentemente di sardine e acciughe.